2026年1月28日，英超第22轮，埃弗顿主场迎战纽卡斯尔联。比赛第89分钟，比分仍为1-1平局，埃弗顿前锋卡尔弗特-勒温在禁区内与纽卡斯尔后卫特里皮尔发生身体接触后倒地。主裁判大卫·库特最初未予理会，示意比赛继续。然而，VAR操作员随即介入，回看慢镜头显示特里皮尔在争抢中手臂有轻微推搡动作。经过约两分钟视频回放，库特改判点球，并向特里皮尔出示第二张黄牌将其罚下。
这一判罚直接决定了比赛结果——阿兰主罚命中，埃弗顿2-1绝杀对手。赛后，纽卡斯尔主帅埃迪·豪在新闻发布会上直言：“这不是犯规，VAR正在扼杀比赛的自然节奏。”而英超官方技术小组在次日发布的判罚说明中承认，该动作“处于可判可不判的灰色地带”，但强调VAR的介入符合现行规则框架。
这并非本赛季首次因VAR判罚引发激烈争论。早在2025年12月，阿森纳对阵利物浦的焦点战中，马丁内利在反击中被范戴克放倒，VAR未建议升级为红牌，仅维持黄牌判罚，导致阿森纳错失多打一人的机会，最终1-1战平。当时阿尔特塔曾公开质疑：“如果这不是破坏明显进球机会，那什么才是？”
根据英超官方数据，截至2026年2月初，VAR本赛季已介入判罚47次关键事件（包括点球、红牌及进球有效性），其中12次引发俱乐部正式申诉。值得注意的是，在涉及“接触是否构成犯规”的判例中，裁判组内部意见分歧率高达38%，远高于其他联赛。这种尺度不一的现象，使得教练和球员对VAR的信任度持续下滑。
埃弗顿门将皮克福德在赛后采访中透露：“现在每次对抗我们都得想三遍——是不是会被回看？会不会吃牌？这根本不是踢球的状态。”这种心理负担正悄然改变比赛方式。数据显示，本赛季英超场均犯规次数较上赛季下降7.2%，但VAR介入后的补时时间平均增加1分15秒，比赛流畅性显著受损。
更深远的影响在于战术层面。部分球队开始刻意减少禁区边缘的高风险拼抢，转而采用更深的防线压缩空间。曼城助教胡安·马塔在1月的一次内部会议纪要中提到：“我们必须重新设计边路传中后的第二落点跑位，因为裁判对空中对抗的容忍度越来越低。”这种被动调整，正在削弱英超引以为傲的高强度对抗风格。
面对持续发酵的舆论压力，英超联盟于2026年1月底召开紧急会议，讨论VAR使用准则的优化方案。据《泰晤士报》报道，会议初步达成两项共识：一是缩短VAR复核时间上限至90秒；二是引入“清晰且明显错误”作为唯一改判标准，排除主观判断空间。不过，这些调整最快也要等到2026-27赛季才能实施。
与此同时，前英超裁判基思·哈克特在BBC专栏撰文指出：“问题不在技术本身，而在人。我们需要统一裁判培训体系，而不是指望机器解决所有分歧。”他的观点得到多位现任裁判支持，他们呼吁建立更透明的判罚案例库，供各队赛前参考。
在古迪逊公园球场外，一位名叫马克·詹金斯的老球迷举着写有“No VAR, Just Fo爱游戏体育otball”的标语。他告诉《卫报》：“我看了四十年英超，从未见过球员进球后不敢庆祝，就怕被回看取消。足球不该这样。”社交媒体上，“#BringBackReferees”话题在1月最后一周获得超28万条讨论，多数用户抱怨VAR剥夺了比赛的即时激情。
然而也有不同声音。纽卡斯尔球迷组织“Toon Army”在官网发布声明称：“虽然我们不满那张红牌，但如果没有VAR，过去三年我们可能已经因为误判降级两次。”这种分裂态度折射出英超VAR判罚争议的复杂性——它既是纠错工具，又成了新的争议源头。
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